……魔法？我们姑且称之为魔法，在巴黎万博会上曾经就出现过，只是纽蒙伽德封锁了消息，根据一些流言，这种魔法甚至在更早的时候就已经出现过了。”
“更早的时候？”
“我会让人跟进调查这件事的，如果这种说法是真的，那就是触动了我们的根本，一定要找到源头掐灭它，”桌首的老巫师终止了讨论，说道，“这次来，主要是为了两件事，第一件，我们魔药的稳定货源已经确定会无限期地停止供应。”
“该死……”
“哦，天哪……以后可怎么办？”
“没有毒液配药，我怎么控制那些不安分的家伙？”
“我一定要杀了那个贱人！”
“不用你杀，”桌首的老巫师再次打断了他们刚刚开始的抱怨，“我有早于英国魔法部的可靠消息，她已经死了，在这方面，我们是利益一致的，必须找到新的货源，在此之前，我们需要找到替代的方法……第二件事，我们中出了一个叛徒。”
“……”
宴会厅霎时陷入了寂静，怀疑的目光在桌面上相撞着，只有沐猴而冠的乐手们吹奏的悠扬乐曲从窗户飘出，回荡在窗外镶金戴银的街道上。
在街道的末端，威廉皇帝纪念教堂旁，一条小巷中正在发生一起在座的黑巫师间的谋杀。
小巷的对面，几乎是截然不同的两个世界。
……
“这位小姐，您是第一次来斜边巷吗？”
穿着一条黑色连衣裙的克利斯蒂安低着头走在靠近斜边巷的小径上，她刚从一条抄近道的小巷出来，左手抱着右边的肩膀，珠串小包挂在胳膊上，脚下的步子迈得飞快，这是许多年前，她还是一个惯偷时养成的习惯，她喜欢先用肩膀撞到自己当日的目标，在道歉的过程中，扶着肩膀的手得以轻松地伸进对方的口袋，将鼓鼓囊囊的钱夹用手指夹出来。
“砰！”
一个毛毛糙糙的小男孩从克利斯蒂安的身边埋着头跑了过去，两个不看路的人撞在了一起，他们的身体以同样的姿势侧开，彼此滑了过去，消失在人流之中。
她在街边看到了一件类似的机器——一只装满洋娃娃的玻璃盒子，只需要投入一枚钢镚，就可以利用盒子外面的摇杆操控里面的铁爪，有概率夹起里面心仪的玩意儿。
起初她被这台抓娃娃机里的洋娃娃吸引，对于一个童年中缺少这种玩具的女孩来说，它的确拥有着莫大的吸引力，但当她看清铁爪的行动轨迹后，那段以扒窃为生的不堪回首的往事浮现脑海，仿佛一只鞭子在身后甩着，将她驱离自己的目的地。
周围静悄悄的，这几年她很少在伦敦游览，一时间竟忘记了自己的目的地怎么走——一条她打记事起就住在那里的小巷，一条肮脏狭小、被各种违章搭建的危房挤得几乎无处落脚的小巷，一条充
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