监官,下设木作、杖鼓作等51作。弓弩院掌造弓弩、甲胄、剑、镫,由诸司使、诸司副使及内侍二人兼领。这些作院的规模很大,工匠甚多,如开封的弓弩院有兵匠1042人,弓弩造箭院有工匠1071人。这些工匠有相当一部分来自厢军和原来工艺水平相当高的土卒,被称为军匠、兵匠或作院军,终身为兵器制造服务,如果兵匠的数量不足,便招收民匠加以补充。
还有原在三司辖下,后来划给军器监的胄案,辖下的各作坊军匠高达3700人之多。厢军充任匠役的范围很广,除制造兵器的作院军外,还有修筑城池的壮城军,建造战船的船坊军,修筑路桥的桥道军,担任运输的装发军,治理黄河的河清军等。其实都是军匠系统,还是各个官窑、钱监,都是军匠在操持。
兵器制造作院内工匠的任务和分工很细,生产有定额,在通常情况下,每7人9日造弓8张,8人6日造刀5副,3人2日造箭150支。同时还要根据作院的总人数规定总的生产定额:南北作坊每年要造各种铠甲、马具装、剑、枪、刀、床子弩等3.2万件;弓弩院每年要造各种弓、弩、箭、弦、镞等1650万件;各州的作院每年要造各种弓、弩、枪、剑、铁甲、兜鍪、箭、镞等620万件:此外,南北作坊和诸州作院,还要制造其他各种军用器具,以备军用。军器监的官吏会考核军匠制造兵器的数量和质量,若是不符,轻则克扣他们本就不多的粮饷,重则军杖,每年被这些小吏督责打死的军匠不计其数。
除了这些不做人的事情外,北宋朝廷干过的最不做人的事情是在元丰六年,吕大防知成都府的时候,改变原先由机户织造,官府收买的方式,创置成都锦院并招募军匠织锦。由于机法精好,兼省工直,朝廷允许其扩大生产,并招募军匠进行织造。而这些军匠名义上是由官府招募而来,但实际上是官府采取强制措施将成都机户拘刷而来,并涅籍之。就是朝廷眼红织锦利润,竟然直接将成都的织工抓来,刺面后编入禁军,为朝廷织锦。
北宋朝廷给这些厢军兵籍的军匠开多少工资呢?厢军最高一个月有500文,也就是说三天才50文。大部分厢军是没有500文的,最下等基本只有一些盐钱可以领。政府还是要供饭的,每月还可以有不到两石的粮食。按厢军最高算也就是每月500文加上两石粮食,当然军匠会有一些奖励,但是也很有限。
低下的待遇和严苛的制度,直接导致的就是军匠的大批逃亡,万全作坊人匠数年以来,往往厌倦工役,将身逃走。军器监下辖的各个作坊都已经出现了军匠逃亡的现象,之前赵佶还见过河北经略安抚使蔡卞上书说道:戎器全缺,兵匠甚少,乞括民匠营缮。赵佶没有同意他的想法,而是从军器监库存中拨给了部分军器。现在看来,连军器监的军匠恐怕有不少逃亡的。
赵佶想了一会,说道:这样,章相,先安抚军匠,照禁军例支给绸、绢六匹、绵一十二两,随衣钱三千。明日诸位相公常朝后垂拱殿商量此事,事关国家军器生产,赵佶不敢轻忽,准备到实地看看。
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