赵佶对于让刘法去熙河路,还是有些迟疑得。毕竟对于赵佶来说,刘法是不可多得的猛将,赵佶希望他在对抗女真人上发挥作用。不愿他过早的在陕西,但是设立陇右都护,除了刘法之外,似乎目前没有合用的将领。
赵佶为什么看重刘法,因为他是目前大宋诸将中最善于进攻的,也许论指挥大兵团作战能力,不如种师中、种师道兄弟,指挥骑兵不如刘仲武,稳扎稳打不如折可适,但是要论宋军诸将之中,谁最善于进攻,那就非刘法莫属了。
宋哲宗元佑三年(公元1088年)三月,北宋塞门寨受西夏攻击,大将米赟阵亡,在宋军士气沮丧,城中汹汹,老将皆有忧色时,刘法挺身而出,领兵猛攻西夏洪州(今陕西靖边县南),"斩掳五百余、焚荡族帐万二千、获孳畜铠仗万三千",一举扭转战局。
在平夏城大战中,刘法与苗履统兵至大沙堆等处,破荡贼众,斩首八百级,生擒带牌伪天使一,大首领二,牛马孳畜万,宋军追击五十余里,刘法再受通令嘉奖。当年九月,刘法出击转战田家流等地先后斩首数千级,为正面战场平夏城战役取得决定性战役立下汗马功劳,在田家流一战中刘法身先士卒,身负重伤,升任客省使(大诏令集记载)。次年(公元1099年)已经成为鄜延路钤辖官的刘法再次出塞,转战神鸡流、乌延等地先后斩首四千余级,威震陕西。
敢于主动出塞,并且正面与西贼作战的宋将,刘法绝对算得上个中翘楚。故而有"时论名将必以法为首"之说。刘法扬名于危难之中,长期征战边塞,成名于宋夏战争,身经百战,被敌人称为"天生神将",而刘法最终的结局也令人扼腕叹息。
宋徽宗宣和元年三月,童贯认为统安深入夏境,得之可制夏人死命。于是命熙河经略使刘法率兵攻击西夏。刘法认为西夏军队虽经宋军重创,但是元气未伤,贸然出兵胜数不大,不愿冒险进兵。童贯强迫道:"君在京师时,亲受命于王所,自言必成功,今难之,何也
迫于权倾天下的太尉童贯威压,刘法无奈之下只好率兵两万至统安城,结果和早有充分准备的西夏主将察哥(夏崇宗李乾顺的弟弟)所带领的敌军重兵发生遭遇战。察哥将他的军队列为三阵,以阻挡刘法的前军,同时,另派一支精锐骑兵(铁鹞子)登山绕到刘法军后面进行夹击。双方激战7小时,刘法前军杨惟忠、后军焦安节、左军朱定国等皆战败,士兵饥寒交迫,战马多渴死,刘法仍组织中军、右军决死反击,终因兵力悬殊遭到惨败,无奈利用夜色带兵突围,大约走了70里,想通过珠固峡撤退时,被夏兵发现,将宋军残军团团围住,刘法在乱军之中一不留神,连人带马
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