正是依靠着集中使用白梃兵和加强骑兵的训练,宋军先后取得两场大捷,种师中就任宣抚使以来,将种家训练白梃兵的经验推广开来,改变宋军马军积弱的局面。
其中重点就是泾原路和熙河路,泾原路地势平坦,又当要冲,是西贼入侵的重点,将来宋军征讨西贼,泾原路也是重要的一环,熙河路的蕃部骑兵本就是大宋马军精锐,又靠近青唐产马地,是宋军中马匹最好的。
种师中将诸路马军集中起来,整编成以将为单位的马军大部队,同时将马军集中起来操练,大幅度提高各种长兵的训练,同时加大在熙河路购买马匹的数量,除了补充给熙河路和拱圣、云翼两军以外,就是重点加强泾原路马军。
刘仲武本来就善于训练马军,经过半年多的整训,再加上给泾原路补充了三千匹优良的青唐战马,泾原路马军已经算不错了,虽然还远不能和白梃兵相比,但是已经能够上阵了。
种师中察看了泾原路的马军,感到十分满意,对刘仲武说道:“子文有心了,现今泾原路马军,一改颓势,只要补足缺额,补充马匹甲仗军器,再好好打上几仗,就堪为强兵了。”
刘仲武笑着说道:“全仗种宣抚谋划,现今泾原路马军已经有所起色,但是兵员缺额,马匹短少确实是个大问题,马军不同于步军,不是三五月可成的,现在可否将蕃兵中精擅骑射的,升入禁军,如此驻泊禁军马军的实力会大大加强,蕃人也乐于效命。”
所谓蕃兵,就是宋军在沿边招募蕃人部落,加以抚慰,令其守边的一种制度,比之大宋的驻泊禁军,蕃兵的战斗力确实要强出不少。
但是宋军并不把这些蕃兵当人看,不但在作战中,进攻时蕃兵常被作为先头部队,冲锋陷阵,首先受到敌人的攻击;退却时,又充当后卫部队,阻挡敌军的追击。而且在宋军的军制中,蕃兵的等级是最低的,还不如乡兵,大宋朝廷虽然会给这些蕃部以赏赐,但是都是给首领的,和这些出生入死的蕃兵们可没什么关系,
宋代蕃兵是不养之兵、非食禄蕃兵。它们有自己的田业,允许父子相承及典买住佃,而且无摇役。此外,别不沾恩,唯首领薄有傣钱。只是在战时赐一些特支钱、酱菜钱、彩帛而已。但对有功蕃兵还是比较优待的,其有功者受勇敢下等俸禄,也就是可以拿乡兵的俸禄。
而泾原路的蕃部又是沿边诸路中最多的,泾原路熟户蕃兵九大族,一万三千三百四十一人。马五千五百匹,弓箭手一百四十七指挥共二万一千五百九十七人,马六千五百六十八匹。
从中选取三千精锐不是难事,而且这些蕃兵精锐马术娴熟,这是宋军马军所不能比的。但是大宋朝廷奉行尊中国而制夷狄的政策,对蕃部和蕃
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