小摸，她今儿能偷了我的银子，明儿就能偷了铺子里的银子。罗爷可不能轻饶了她”
罗开潮看向刘婆子，森然道：“她说得可是真的？”
刘婆子不敢再狡辩，从怀里又掏出一张一百俩的银票，双手举起，呈给了罗开潮。
罗开潮接过银票，对着刘婆子哼了一声，道：“出息了啊，还会藏私……”
刘婆子趴在地上连连给罗开潮磕头，求饶道：“东家……东家……饶了老婆子一次……老婆子再不敢了……”
一旁站着的福婆也过来帮刘婆子求情，道：“罗爷饶了她这一次吧。她在这里住着，一向都还好，也很能干。”
罗开潮放软了声音，道：“既然福婆帮你求情，今儿就暂且记下这次。以后再有此事，一并赶出去”
刘婆子忙给罗开潮又磕了三个头，起身出去了。
桐叶眼睁睁地看着罗开潮就这样饶了刘婆子，心里一喜：看来是个心软的人。
罗开潮又看了桐叶一眼，道：“跟我来。”说着，转身往后面的院子走过去。
福爷和福婆也跟在他后面，一起进了后面的院子。
桐叶晓得后面的院子是罗开潮的地界儿，铺子里的人不经召唤，是不可以私自过去的，心里更是一喜，看来自己刚才一番示弱，已经起了作用了。
罗四眼看见桐叶从地上爬起来，又梳头发，又整衣裳的忙乎了一番，也起了几分好奇之心，不知道罗爷要如何处置这个女人。
想到这里，罗四眼偷偷跟在桐叶后面，也进了后面的院子，找了个窗户根儿躲了起来。
桐叶来到罗开潮的书房门前，心里已经沉着下来。她在门口轻轻敲了两下门，柔声问道：“罗爷，我可以进来吗？”
“进来吧。——顺便关上门。”罗开潮的声音从屋里传来。
桐叶更是欣喜，可是看看自己身上的衣裳，又有些懊恼。——早知道，就穿夫人给的那件大红色绣绿鸳鸯的缎子小衣，更衬自己的皮色。
这间书房的窗户上并没有安上玻璃，而是糊着细密的窗户纸。
大门一关上，屋里就显得阴暗了几分。
桐叶怯生生地走了进来，看见只有罗开潮一个人坐在一张大书案背后，面色沉静地看着她。
“罗爷叫妾身进来，可有要事？”桐叶含羞带怯地问道。
罗开潮面前的书案上，整整齐齐地摆着五个大银锭，还有一张一百俩的银票。
“这些银子，都是你的？”罗开潮声音平平地问道。
桐叶点点头，笑道：“那刘婆子手脚不干净，不知偷了妾身多少东西。今儿妾身实在忍不下去了，才想着要跟罗爷说一声。可巧罗爷就过来了。”说着说着，眼角又有了泪，桐叶从袖袋里掏出手帕，往眼角按了按，道：“可恨那婆子倒打一耙，若不是罗爷来得快，妾身就要被她打死了……”
“这些银子，真
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