那几个商人其中一人偶然说起,说跟他做生意的老板,有位做草药生意的朋友,几月前去一处山村附近收购解水毒的火齐草药,却惊奇地发现,那处原本干燥如火的荒凉村寨附近,竟变得山青水碧风景优美,搞得他当时还以为自己走错了地方。而那回,出寨售卖草药的村民,告诉他村中所有的火齐草药存货都卖给他,以后再没有了。
这件辗转听来语焉不详的奇事,也就是这几个行脚商人喝茶歇脚时随口一说,但醒言听了,却立即来了劲儿,赶紧起身赔笑凑上去,将那几个商贩大叔的茶钱请了,然后跟他们详细打听起这事来。只不过虽然那几个商贩感他盛情,但所知委实不多,问了半天也就多打听到两件事:一是那处突然变得山清水美的村寨,是在离此地大概三百里的西南方向;二是那处村民并非汉人,一贯民风彪悍,据说还经常杀人云云。
这话虽然说得可怕,但醒言自然不会放在心上。谢过几位饮茶大叔,他便赶紧与雪宜、琼肜一起往西南方向赶去。在这一路上,离那处村庄越近,他便听到越多的消息。原来那处村寨,本名为火黎寨,坐落在火连峰下,村寨中多是九黎族遗民,向来少与外界交往。自几月前气候大变后,那村中村长便出寨请教了附近村落中的汉人教书先生,将村名中的火字改掉,叫成翠黎村;那村子倚靠的火连峰,也顺道改叫成“碧连嶂”,以示山清水秀永无断绝之意。而那什么“经常杀人”之说,据醒言某次询问的闲汉说,也是确有其事,并且那些蛮族异民,杀人杀得很奇怪,每次都是一男一女间隔着杀。聊到这儿,那位喜欢走村串寨的闲汉还好心地提醒醒言,让他最好别去那翠黎村看热闹,一来那村寨极少放外人进去,二来他听某位好友传来的确切消息,说是现在那处翠黎村里,已寻到一个女人要杀,只等一个男子来便正好凑齐动手!
当然,听到这恐怖消息,一心想早些完成师门任务的上清堂主,绝不会因这样捕风捉影的怪谈便就此罢手。相反,越听得这样荒诞不经的传闻,醒言便越加高兴,因为他觉着,那走失的水之精,总不会和常人相同,最乐意找这样古古怪怪的地方藏身。
有了这样明确的目标,不到两三天的时间,醒言、雪宜、琼肜三人便赶过两三百里路,接近了那传言纷纷的翠黎村寨。这时候深秋已过
,四野中已是一派冬天景色。脚下行走的乡间泥道旁,那些树木的叶子早已掉光,只偶尔有一两片焦黄的树叶还挂在树枝上,瑟缩地蜷曲在枝头。相比光秃秃的树枝树干,倒是四野中那一丛丛的野茅草,红褐色的草叶依然繁茂,在寒风中沙沙作响;似乎对它们而言,从盛夏到严冬,改变的只不
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