雾时报》上刊登了一系列学者报道,也顺照唐纳的意愿,将民众对魔法的狂热,渐渐转移到了博物学和工程学上。
名为《改变世界的人物》系列文章中,有发现并论证了“虚”之概念的奥斯汀卡列,有发现了热力学定律的伯恩斯拉尔,也有发明了一系列自动抓斗的丹尼克劳。
其中,奥斯汀卡列和伯恩斯拉尔分别获得了真理学城颁布的第一及第二届兰特奖,丹尼克劳则获得了艾利工程技术学院颁布的第八届工程技术进步奖(即汤姆奖)。随同这些奖项一起被颁发的,还有整套“孪生神元”魔法药剂,可以将获奖者的魔法师等级一次性提升到三级。
仅凭这些舆论攻势,足以将帝国数十万贵族阶层的注意力导入正确的方向,然而,对于普遍不识字的平民,却未必会产生足够的影响。
唐纳这一次来到科恩纳斯,就是为了解决这个问题。
当晚,他送走默克尔首相后,与露西亚、蕾拉和乌娜共进晚餐直到深夜,然后换上带着兜帽的长袍,将整张脸都藏在帽子下,孤身一人赶赴波尔河畔的光明教堂。
光明教廷覆没的影响力,暂时还没有波及到赫尔斯大陆。帝国斗场旁的大教堂,照旧屹立如昨。
只是,今夜的大教堂比平日稍显冷清,早早就关闭的大门外,只有几只从波尔河上飞来的沙鸥寻觅着白天信徒们留下的面包残渣。
唐纳独自一人走过草坪间的石径,受惊的沙鸥拍打着翅膀遁入夜色之中。空气里弥漫着教堂特有的气息,似乎是草木花香在湿气中氤氲而成的气味,但有有些细微的差别。
唐纳旁若无人地走向教堂大门,在他面前,巨大原木制成的木门嘎吱一声开启,唐纳脚步不停,径直穿过大门跨入教堂,木门随后又在他身后自动合拢。
空荡荡的教堂内,静谧无声,光明神的神像下,上百支烛火安静地燃烧着,将神像的面孔映得森冷恐怖。
从圣彼得堡到赫尔斯,光明神的形象也因为路途遥远要走形,即使是唐纳自己,从眼前这个雕像上,看丝毫看不出自己前世的任何特征――可能是因为费蒙帝国的工匠们从没有见过东方人的面孔,把握不住其中的微妙变化。
“使徒大人……”
第九神子的声音从神像旁的黑暗中传来,紧接着,他的身影也从黑暗中走出,紧随着他走出黑暗的,是两张唐纳从没有见过的面孔。
三人走到唐纳面前,然后缓缓跪下,五体投地。
“只剩你们三位神子了吗?”唐纳淡淡地问道。
“使徒大人……”第九神子悲凄地语调已经说明了一切。
“黑夜已经到来,可黎明的曙光终将冲破黑暗……”唐纳的神情平静到了极点,仿佛天地间没有任何东西可以影响到他的虔诚。
三张面孔缓缓抬起,每一双眼睛里都噙着泪水。
明知道光明神的教义荒唐至极,可唐纳此时却有些无来由的同情。
眼前这三位硕果仅存的神子,在光明教廷覆亡之后,如同丧家之犬一般,惶恐而怯弱。或许,只有来自使徒的声音,才能让他们得到慰藉,在最深的黑暗中,看到一丝黎明的曙光。
而对唐纳来说,既然精卫号已经彻底封闭,面对残存的光明教势力,他当然不会客气。
“有多少神牧收到了我的召唤?”
话音刚落,光明神像两旁的黑暗中,就有人影陆续走出。
唐纳早在步入教堂后,就感觉到了数量众多的气息,但是当所有神牧都出现在他面前时,饶是他早有心理准备,也着实吓了一跳。
宽阔的光明教堂大厅里,三百多名神牧整整齐齐地排列着,胸前绣印的圣十字花纹,在幽暗的烛光下,闪着柔和而神秘的光芒。
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